El pasado simple es uno de los tiempos verbales esenciales del inglés. Lo necesitarás casi siempre que hables del pasado (junto al pasado continuo), además del subjuntivo y construcciones condicionales.
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En esta entrada, te explicaré el uso del pasado simple. Por un lado te explicaré los diferentes usos que tiene y por otro, cómo se forma.
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La formación del pasado simple regular es muy sencillo. Sin embargo, hay una larga lista de verbos irregulares que deberás aprender.
Use of Simple Past
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El pasado simple se utiliza para hablar de una acción concreta que comenzó y acabó en el pasado, que suele equivaler al pretérito indefinido español. Lo usamos con adverbios de tiempo como “last year”, “yesterday”, “last night”…
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Ej.: Did you meet your boss last Monday? (¿Te encontraste con tu jefe el lunes pasado?)
Ej.: I needed to buy that delicious chocolate cake. (Yo necesitaba comprar esa deliciosa torta de chocolate).
Ej.: Loren checked her notes in school. (Loren chequeó sus notas en la escuela).
Se usa el pasado simple para un conjunto de acciones llevadas a cabo en el pasado.
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Ej.: We started our homework on time and then we asked for an ice cream (Comenzamos nuestra tarea a tiempo y luego preguntamos por un helado).
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Ej.: You visited your friends right after your mom told you not to go outside today. (Visitaste tus amigos justo después que tu madre te dijo que no podías salir hoy)
Ej.: I finished lunch very quickly and continued working after that. (Yo acabé el almuerzo muy rápido y continué trabajando luego de eso).
Igualmente, es común usarlo para acciones repetidas o cotidianas en el pasado, similar al pretérito imperfecto español.
Ej.: He talked to his mom for hours every night. (Él hablaba con su madre durante horas cada noche)
Ej.: Occasionally, they played soccer in a field near home. (De vez en cuando ellos jugaban fútbol en un campo cercano a casa)
Se utiliza para hablar de generalidades o hechos del pasado.
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Ej.: Germany conquered last soccer World Cup. (Alemania conquistó la última copa mundial de fútbol).
Ej.: Gerry sprinted many times in different marathons. (Gerry corrió varias veces en diferentes maratones).
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Negative form
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Aún en casos de verbos regulares, la formación de la negación en “past simple” es más sencilla que la afirmación, puesto que su estructura se reduce a la siguiente expresión:
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[Sujeto] + did + not + [Verbo en infinitivo (sin “to”)]
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Ej.: You did not keep your promise. (No mantuviste tu promesa).
Ej.: Andrew did not finish his chores. (Andrew no terminó sus obligaciones).
La forma contraída de did not es didn’t.
Questions Form
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Aún si los verbos son regulares, para formular una interrogación se utiliza el verbo auxiliar “to do” en pasado (did). La estructura propia de este tiempo verbal es la siguiente:
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Did + [Sujeto] + [Verbo en infinitivo (sin “to”)] ?
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Ej.: Did you see that? (¿Tú viste eso?).
Ej.:Did he give it to them? (¿Él le dio esto a ellos?).
Si la interrogación tuviera una partícula interrogativa la estructura sería de la siguiente forma:
[Partícula interrogativa] + did + [Sujeto] + [Verbo en infinitivo]?
Ej.: Where did you go? (¿A dónde fuiste?).
Ej.: Why did you stop working? (¿Por qué dejaste de trabajar?).
Excepciones
1. Para verbos que terminan en una “e”, sólo añadimos “-d”.
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Ej.: reduce reduced
Ej.: believe believed
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2. Si el verbo termina en consonante-vocal-consonante (excepto “y” o “w”) y además la última sílaba es tónica, doblamos la consonante final.
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Ej.: drag dragged
Ej.: crop cropped
pero listen –> listened
3. Con verbos que terminan en una consonante y una “y”, se cambia la “y” por una “i”.
Ej.: modify modified
Ej.: fry fried
Irregular Verbs
El pasado simple en los verbos irregulares no presenta una norma definida para todos los verbos, por lo que es necesario aprenderlos individualmente. Es importante tener en cuenta que esta forma irregular sólo se utiliza en las frases afirmativas. En las frases negativas e interrogativas funcionan igual que los verbos regulares.
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Así pues, de speak el pasado simple es spoke.
I spoke to John yesterday (Ayer hablé con John)
Sin embargo, en las frases interrogativas y negativas mantendríamos la forma base.
Did you speak to John yesterday? (¿Hablaste con John ayer?)
I didn’t speak to John yesterday. (No hablé con John ayer)
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